古琴斫制主要工序有：选材取形；面板及内部琴腹结构制作；底板制作；合琴；披麻、裹布；挂灰、打磨；定弦路、定徽；髹漆；装配成琴。
古琴斫制主要材料有：桐木、杉木、梓木等；大漆、鹿角霜；丝、麻、红木、玉石、螺钿、矿物质等。
古琴主要部件名称包括：琴额 、承露 、弦眼 、岳山 、琴项 、琴徽 、琴肩 、琴翅 、琴腰 、冠角 、龙龈 、护轸 、轸池 、龙池 、凤沼 、琴足 、舌穴 、项实 、槽腹 、纳音 、尾实 、天柱 、地柱 、龈托 、边墙 、凤舌 、琴轸 、足孔 、声池 、韵沼 、焦尾下贴 、贴格 、轸绒等。
古琴制作被称为“斫琴”。传统古琴材质的选用符合乐器自身共振原理和长期保存的需要。现藏于北京故宫博物院的《斫琴图》（相传为东晋顾恺之所作，宋人摹本）是中国历史上唯一以乐器制造为内容的绘画作品，描绘了古琴制作过程。此画中反映采漆、刨制琴材部件、捻丝造弦等规范工序，也反映了古代有文人制琴的传统。《诗经·定方之中》载：“树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟。”又可见春秋战国之际，就已知椅、桐、梓、漆四种树木材料都是适合制作琴瑟乐器的。
